是根据建筑物在外界因素（温度变化、地基不均匀沉降及地震）作用下会产生的变形，导致开裂甚至破坏，而预留出来的构造缝，亦是伸缩缝、沉降缝和防震缝的总称。

    变形缝一般分为伸缩缝、沉降缝和抗震缝三种。

    伸缩缝：为防止建筑构件因温度或湿度的变化而产生热胀冷缩，使房屋出现裂缝，甚至破坏，沿建筑物长度方向每隔一定距离设置的垂直缝隙称为伸缩缝，也叫温度缝。

    抗震缝：建造在抗震设防烈度为6~9度地区的房屋，为避免破坏，按抗震要求设置的垂直缝隙即为抗震缝。

    沉降缝：为防止建筑物各部分由于地基不均匀沉降引起房屋破坏所设置的垂直缝隙称为沉降缝。

    一般建筑物都会同时对这三种接缝进行综合考虑，即“三缝合一”。

    伸缩缝的设置原则：伸缩缝的位置和间距与建筑物的材料、结构形式、使用情况、施工条件及当地温度变化情况有关。

    建筑中须设置伸缩缝的情况主要有三类：

   （1）是建筑物长度超过一定限度；

   （2）是建筑平面复杂，变化较多；

   （3）是建筑中结构类型变化较大。

    设置伸缩缝时通常是沿建筑物长度方向每隔一定距离或结构变化较大处在垂直方向预留缝隙，将基础以上的建筑构件全部断开，分为各自独立的能在水平方向自由伸缩的部分。基础部分因受温度变化影响较小，一般不须断开。

    抗震缝设置原则：依抗震设防烈度、房屋结构类型和高度不同而异。对多层砌体房屋来说，遇下列情况时宜设置抗震缝：

   （1）房屋立面高差在6cm以上；

   （2）房屋有错层，且楼板高差较大；

   （3）房屋相邻各部分结构刚度、质量截然不同。

    多层和高层钢筋混凝土房屋宜选用合理的建筑结构方案，不设抗震缝。当需要设置抗震缝时，其抗震缝最小宽度应符合下列规定：

   （1）框架结构房屋，当高度不超过15m时，可采用70mm;超过15m时，6度、7度、8度和9度相应每增加高度5m、4m、3m和2m，宜加宽20mm。

   （2）框架-抗震墙结构房屋的抗震缝宽度，可采用（1）项规定数值的70%，抗震墙结构房屋的抗震缝宽度，可采用第（1）项规定数值的50%，且均不宜小于70mm。

   （3）抗震缝两侧结构类型不同时，宜按需要较宽抗震缝的结构类型和较低房屋高度确定缝宽。

    沉降缝设置原则：

   （1）建筑平面转折部位；

   （2）高度差异或荷载差异处；

   （3）长高比过大的砌体承重结构或钢筋混凝土框架结构的适当部位；

   （4）地基土压缩性有显著差异处；

   （5）建筑结构（或基础）类型不同处；

   （6）分期建造房屋的交接处。

    沉降缝的宽度与地基情况及建筑高度有关，地基越软的建筑物，沉陷的可能性越高，沉降后所产生的倾斜距离越大。