处于放电状态时，高压汞灯内部汞蒸气压可以达到51～507kPa，名字由此而来。高压汞灯的灯中心放电管，其材质是石英玻璃，在管内充有汞和氩，主电机极由钨做成，而且用碱土金属氧化物电子发射物质填充。在电极与石英玻璃之间，是用钼箔形成非匹配气密封接。在外壳内部涂上荧光粉，可以让高压汞灯的光效得到提高，荧光粉能够补充高压汞灯中不足的颜色谱线。

　　在初始启动时，是低压汞蒸气和氩气放电，辐射带蓝色的辉光，这时灯电压低，放电电流大，随着放电产生热量使管内汞蒸气升压，电弧开始收缩并产生电离激发，形成放电管中电子、原子和离子间的碰撞而发光。放电时波长253.7nm的共振线被吸收，随着灯内汞蒸气进一步提高，可见谱线强度逐步增加，主要辐射的是404.7nm、435.8nm、546.1nm和577.0-579.0nm的可见谱线。高压汞灯从启动到正常工作需要4-10min。

　　1. 结构简单，成本低，维修费用少。

　　2. 比一般灯寿命更长，省电经济。

　　3. 发白光，光效长。

　　4. 启动时间比较长，通常需要4-10分钟。

　　5. 二次启动需要等灯体冷却。

　　6. 常用语广场、街道的照明。

　　1. 紫外线高压汞灯

　　紫外线高压汞灯，既能够发出可见光，也能发出紫外线，这种高压汞灯在晒图、保健、探伤等工作上用得较多，不用于日常照明。

　　2.荧光高压汞灯

　　荧光高压汞灯，是利用在外壳上涂多一层荧光粉，让不可见光转化为可见光，提高了光效，让灯光更加明亮，最合适在室外、街道、厂房等比较空旷的地方使用。我国的街道照明路灯主要就是采用荧光高压汞灯。

　　3.自镇流高压汞灯

　　自镇流高压汞灯是把钨丝封入灯壳内，成为高压汞灯的镇流器，增加等的亮度和寿命，因为这种灯光效较低，常在室内使用。

　　4.超高压汞灯

　　超高压汞灯常用于光学仪器、制版上。灯开启时，汞蒸气压力可以达到10133～20265Kpa，发光亮度强，市面上的液晶投影仪很多都是采用超高压汞灯。